Il s’avère que l’ammoniac pourrait être le carburant du futur

Jun 26, 2023

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L'ammoniac (formule chimique NH3) est présent naturellement dans l'environnement, mais il est également largement utilisé dans l'industrie et le commerce.

Pour les êtres vivants, c'est un précurseur essentiel à la synthèse des acides aminés et des nucléotides et nécessaire à de nombreuses activités biologiques. L'ammoniac est également un produit de l'activité bactérienne du sol et est créé dans le cadre du cycle de l'azote dans l'environnement.

Mais, pour l’usage humain, il est essentiel en tant qu’ingrédient principal dans la fabrication d’engrais destinés à la production alimentaire. En fait, il a été avancé que le développement de sa synthèse à grande échelle est l’une des découvertes les plus importantes de tous les temps. Cependant, il a également été souligné qu’une utilisation excessive et généralisée des engrais à base d’ammoniac a dégradé le cycle de l’azote et contribué aux dommages environnementaux.

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Bien que son utilisation généralisée suscite de sérieuses préoccupations environnementales, l’ammoniac pourrait bien être en mesure de sauver les moteurs à combustion et de rendre les technologies renouvelables véritablement durables d’un seul coup !

Mais comment? Découvrons-le.

En bref, c’est certainement possible. C’est du moins ce qu’un nombre croissant d’experts sur le sujet commencent à explorer.

L'ammoniac est largement utilisé depuis de nombreuses années comme réfrigérant dans les systèmes de réfrigération et dans la fabrication d'engrais, de produits d'entretien ménager et de désinfectants, pour n'en citer que quelques-uns.

Cependant, en raison de sa nature sans carbone et de son utilisation potentielle comme carburant pour réduire les émissions de CO2, l'ammoniac a récemment commencé à attirer l'attention des chercheurs, des scientifiques, des ingénieurs et des technologues. En tant que support spécial de stockage d’hydrogène (avec trois atomes d’hydrogène) et méthode de transport et de distribution, il peut être extrêmement utile pour résoudre plusieurs problèmes liés aux options énergétiques liées à l’hydrogène et à l’économie de l’hydrogène.

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En effet, il utilise les mêmes méthodes de transport et de distribution existantes que celles que les industries utilisent déjà, sans nécessiter de modifications d'infrastructure. Au cours des dix dernières années, les tentatives visant à utiliser l’ammoniac dans les turbines à gaz et les moteurs à combustion interne se sont considérablement multipliées.

En tant que source potentielle de carburant, l'ammoniac présente des avantages significatifs : -

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On estime qu'environ un tiers de la consommation totale d'énergie mondiale provient du secteur des transports, où les combustibles fossiles sont principalement utilisés pour fabriquer des carburants de transport courants comme le diesel, l'essence, le carburéacteur, etc.

Bien qu’il s’agisse de l’une des sources de carburant les plus utilitaires jamais découvertes par l’homme, leur utilisation intensive a entraîné des quantités très élevées d’émissions de gaz à effet de serre, largement considérées comme causant de graves dommages environnementaux. Bien que les constructeurs et les gouvernements déploient des efforts considérables pour passer aux véhicules électriques et hybrides, l’une des préoccupations est que ce changement ne peut pas être réalisé rapidement en raison des défis liés aux infrastructures, à l’économie et aux matières premières.

Selon de nombreuses études, on n’en fait pas assez ni assez rapidement.

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De plus, l’utilisation de générateurs diesel et essence dans des applications résidentielles, commerciales, utilitaires et hors réseau augmente la consommation de combustibles fossiles et les émissions de CO2. Pour passer plus rapidement à une économie basée sur l’hydrogène, l’utilisation de l’ammoniac dans les processus de combustion tels que les turbines à gaz et les moteurs à combustion interne pourrait s’avérer cruciale.

Plusieurs tentatives ont été faites ces dernières années pour utiliser l'ammoniac dans les turbines à gaz et les moteurs à combustion interne.

Par exemple, dans le cadre d’une procédure en cours sur les micro-réseaux, la California Public Utilities Commission a rencontré des parties prenantes de l’industrie pour discuter d’alternatives aux générateurs diesel et envisage de remplacer les générateurs diesel par des générateurs à ammoniac d’ici 2021.

Dans le cadre de ce plan, 350 MW de générateurs diesel utilisés dans 63 sous-stations devraient être remplacés par des générateurs alimentés à l'ammoniac.